Grüner Tee (녹차, Nokcha) wird aus nichtfermentierten Teeblättern zubereitet und verfügt daher über eine klare, hellgrüne Farbe. Entweder nimmt man hierfür getrocknete Teeblätter oder lässt frische Blätter im Wasser ziehen. Grüner Tee ist der meistgetrunkene Tee Koreas und wird sowohl in Teehäusern als auch zuhause in großen Mengen zubereitet. Seit Grüner Tee in praktischen Teebeuteln erhältlich ist, ist er aufgrund der einfacher gewordenen Zubereitung noch weiter verbreitet. Ein weiterer Grund für seine große Verbreitung ist, dass man ihn sowohl kalt als auch warm genießen kann; für den Sommer gibt es spezielle Mischungen. Grünen Tee muss man bei 60-68 Grad Celsius trinken, um die guten Bestandteile aufzunehmen. Koreaner benutzen Grünen Tee auch gerne, um Essen farblich aufzupeppen, und legen Fisch, Fleisch und andere Lebensmittel in Grünem Tee ein, um einen besseren Duft zu erzielen. Insbesondere der Wirkstoff Catechin im Grünen Tee hilft verschiedenen Krankheiten vorzubeugen. Darüber hinaus wird Grüner Tee als Aroma in allen erdenklichen Produkten verwendet, von Keksen bis hin zu Eis. Auch als Schönheitsmittel ist Grüner Tee beliebt: Sei es nun, dass man sich mit dem Tee das Gesicht wäscht, darin badet oder sich Grünteepulver in Kombination mit Joghurt als Maske aufs Gesicht aufträgt – Grüner Tee ist das Schönheitsgeheimnis für gute Haut.

Koreas Teekultur ist eng mit Buddhismus und Taoismus verbunden, und Teetrinken gilt in diesen Lehren als Hilfe für den Weg zur Vollkommenheit. Korea ist seit jeher für seine klaren Bergbäche bekannt und ist, entsprechend dem Sprichwort „Einen guten Tee gibt es nur, wo gutes Wasser fließt“, perfekt geeignet für guten Teegenuss. Der Glaube, dass man durch reinen Tee auch seine Seele reinigen könne, gehört seit alters her zum elementaren Bestandteil der Teekultur, ebenso wie die besondere, ruhige Stimmung, die beim Teetrinken entsteht.

In Korea gibt es drei beliebte Anbaugebiete für Grünen Tee, die allesamt ihre eigenen Charakteristika aufweisen: Hadong in Gyeongsangnam-do, Boseong in Jeollanam-do, und die Insel Jeju-do. Alle drei Anbaugebiete haben auch eigene Festivals, die sich dem Grünen Tee widmen.

*Zubereitung: Die verbreitetste Methode ist, die frisch gepflückten Blätter zunächst schnell zu erhitzen und ihnen so die Feuchtigkeit zu entziehen. Die dann noch etwas labbrigen Blätter werden weiter stark erhitzt, bis sie knochentrocken sind. Diese leicht gekringelten Blätter werden dann in erwärmtem Wasser ziehen gelassen und getrunken.